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El especialista en inspección británico PFE Limited utiliza el software FLIR Thermal Studio para acelerar las inspecciones y los informes in situ, y para proporcionar informes de calidad constante a su exigente base de clientes.

Con sede en Wallasey, noroeste de Inglaterra, PFE Limited es una empresa familiar especializada en una amplia gama de servicios de inspección y fiabilidad para clientes industriales. Para proporcionar informes de calidad fiables y repetibles, los ingenieros de PFE utilizan la última tecnología del mercado para el análisis de vibraciones, el equilibrio dinámico y la termografía, entre otras cosas.

La empresa ha estado utilizando termografía infrarroja durante más de 15 años para inspecciones mecánicas, eléctricas y relacionadas con procesos. Uno de los tipos de inspección más especializados que ofrece PFE Limited son las inspecciones de hornos, para las cuales la empresa utiliza una cámara con empuñadura de pistola de la serie Exx de FLIR.

Práctica herramienta de inspección todo en uno

El resultado más tangible que la empresa ofrece a sus clientes son los informes, lo que implica que estos informes deben ser de alta calidad constante. Por lo tanto, PFE Limited confía en el software FLIR Thermal Studio, que tiene la funcionalidad de fijar el itinerario, que tiene el complemento (plug-in) FLIR Route Creator. «Para nuestras inspecciones in situ solíamos combinar una cámara termográfica con algún tipo de portapapeles o tableta electrónica», dice Jake Ford, ingeniero de fiabilidad y mecánica en PFE Limited. »Para cada activo y cada imagen tomada con la cámara térmica, solíamos anotar cifras y comentarios en un dispositivo separado. Esto no solo era poco práctico, sino que también requería el doble del tiempo que dedicamos a las inspecciones en la actualidad. Gracias a la introducción del software FLIR Thermal Studio, pudimos reducir el tiempo de inspección a la mitad.»

Itinerarios planificados previamente

El equipo de PFE Limited valora especialmente el complemento FLIR Route Creator, que permite a los usuarios crear itinerarios planificados previamente en FLIR Thermal Studio para sus inspecciones. Los itinerarios se pueden descargar a cualquier cámara térmica FLIR que tenga el software FLIR Inspection Route integrado y luego ejecutarse desde la propia cámara. Esto significa que los inspectores ya no necesitan llevar dos dispositivos separados, lo que es mucho más práctico, los ayuda a mantenerse organizados cuando inspeccionan grandes o múltiples emplazamientos y, sobre todo, garantiza que no omitan ningún activo o área de inspección.

Además, los itinerarios de inspección no siempre son lineales: los ingenieros de PFE Limited no siempre siguen el mismo orden. A menudo se saltan ciertos activos y necesitan ir y venir de aquí para allí. Con un simple portapapeles o tableta, el riesgo de omitir activos en las inspecciones es mucho mayor. Cuando el itinerario de inspección está activo en la cámara, el progreso en el itinerario planificado previamente siempre es claramente visible y el software le dice al usuario exactamente los activos que le quedan por hacer. »Una inspección típica de un horno solía llevarnos unas cuatro horas. Ahora, podemos completarlo fácilmente en dos horas”, dice Ford.

Tiempo de escritorio reducido

El tiempo en el escritorio que se necesita para compilar el informe también se reduce significativamente. Gracias a FLIR Thermal Studio, los usuarios solo necesitan abrir el archivo que genera Route Creator y las imágenes ya son asignadas a un recurso. Esto hace que el análisis y la generación de informes sean mucho más rápidos y sencillos.

»El tiempo de escritorio a menudo implicaba trabajar con hojas de cálculo o comparar imágenes térmicas con otros archivos. Era un proceso engorroso, lento y propenso a errores. Con Thermal Studio, la parte de elaboración de informes se ha convertido en un proceso mucho más limpio, fluido y consistente”, dice Ford. FLIR Thermal Studio permite que los usuarios procesen a posteriori imágenes por lotes. Esto acelera todo el proceso y reduce significativamente el tiempo de escritorio. »Especialmente, las inspecciones de hornos, a menudo involucran algún procesamiento posterior», explica Ford. »Obviamente, los puntos calientes forman parte del horno, pero no todos los puntos calientes son problemáticos. Esto significa que muchas veces tenemos que manipular la imagen y delimitar o anotar el área de interés. Ahora podemos optar por presentar las imágenes en el modo UltraMax® de FLIR, rotarlas y dibujar un cuadrado alrededor de ellas, todo en un solo proceso por lotes. Antes de usar FLIR Thermal Studio, necesitábamos hacer esto con cada imagen individual, ahora podemos hacerlo por lotes. Esto hace que FLIR Thermal Studio sea un gran ahorro de tiempo.»

FLIR Thermal Studio también facilita que el equipo de PFE Limited compile los extensos y detallados informes que requieren algunos de los clientes de seguros de la compañía. Estos informes anuales de seguros a menudo incluyen cientos de imágenes, cada una de las cuales debe representarse en una sola página. Sin FLIR Thermal Studio, la creación de una página solía tardar unos minutos. Con el proceso por lotes en FLIR Thermal Studio, el informe completo se puede establecer en cuestión de minutos.

Ventaja competitiva

«Como empresa pequeña, es muy importante que seamos conscientes de nuestro tiempo», dice Ford. »Queremos exprimir nuestro tiempo de manera eficiente para mantener contentos a todos nuestros clientes, porque la satisfacción del cliente es nuestro enfoque principal. FLIR Thermal Studio nos permite ser más rápidos in situ. En términos de salud y seguridad, eso ya es una ventaja, porque cuanto menos tiempo necesiten pasar nuestros inspectores cerca de los hornos calientes, mejor. En términos más generales, también significa que podemos hacer nuestro trabajo en menos tiempo y ser más rentables en comparación con nuestros competidores.»

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